道路上只下过一点雨，已经干透了，天气闷热地厉害，让夏恒川想放开嗓子大吼一声缓解胸中淤堵，他用力捶了一拳胸口，心想自己不会真出了什么毛病吧？越走心跳得越发厉害，夏恒川站在路中间，停了一阵，等这阵猛烈的心跳过去。

    小四小五跟在他身后，未曾察觉夏恒川有何不妥，只是为保住了自己的手指脚趾而满面喜色。小六依旧携剑走得最远，乍看下去，似乎跟这三个人毫无瓜葛，但街头稍微熟一些的人都知道，小六是夏家杀人不眨眼的走狗，背地里唾骂的人，表面上也许恨不得给小六扫出一条明净大道来，小六看看离自己三尺的人，像是一条远远缀着的影子。

    夜市正繁华，天幕上夹杂着细碎的星火，夏恒川从摊子上拿了一块不知叫什么名字的糕点扔到空中，仰头接住，尝了尝，转身对着小四说：“不错，来上一斤。”

    摊子上原本看他随手拿起糕点而瞪他一眼的女孩听到这句话，眉眼立即笑开了，夏恒川调侃道：“小妹妹，我像是那种吃了人东西不付钱的人吗？”

    小女孩鼓了鼓脸颊，她的父亲急忙对夏恒川陪笑道：“孩子不懂事，夏大少爷别计较。”

    夏恒川没走远，就听到那父亲对女孩嘱咐道：“虽然夏大少爷会做一些欺街霸市的事情，但是每回都有人赔钱，千万别怠慢了大财神。”

    夏恒川回头含笑看了一眼，那父亲急忙拉着还盯着他背影的女孩看别处去了。

    长刀刀客正在酒楼上，要了一坛酒，对着一碟花生米细嚼慢咽。桌面上再只有两盘小菜，看上去甚是寂寥。

    夏恒川走过去，放下酒，长刀刀客眼前一亮，夏恒川道：“你今天喝得也忒斯文了一些。”

    林途寒抛来一句：“叫师父。”

    夏恒川拆开那用油纸包起来的糕点，又招呼着上了二斤牛肉，他蹲在凳子上把糕点一口一个扔进嘴里，慢条斯理地说：“我刚才在家里躺着，忽然还想起我还有个师父来又想，这师父也算是个侠客，总不会是个骗酒的狂徒吧，现在一看，果然不是。”

    林途寒看着猴子一样的夏恒川，也拿了一块糕点扔进嘴里，嚼了一口就囫囵吞了下去：“太甜了。”

    夏恒川眯眼笑笑：“喝酒，喝酒，师父喝酒。”

    夏恒川给林途寒倒了一碗酒，终于从凳子上下来，小四眼快，急忙上来给他擦干净了凳子，夏恒川摸着下巴，像是一个精明的生意人：“我琢磨着我爹最多还有五天就回京去了，既然师父不进夏府，我就给您找个小院子，五天后住进去如何？”

    夏恒川嘴上说着，心里嘀咕，觉得自己这种做法，简直就像是金屋藏娇一样，这岂是找了个师父？

    林途寒不多言语，点了点头：“住处我已找好。”

    夏恒川嬉笑道：“那这房屋前酒肉钱可都要从我这里掏，总不能白跟您学一身武功。”

    林途寒冷笑一下，这种谄媚言语并不怎么管用。

    夏恒川见状收起了不正经的脸色，说道：“我练过一些夏家剑，魏师父也教过一些，可强身健体的作用远胜于其他，要说跟人过招，也只跟段辛辰交过手，每次都不过十招。”

    林途寒道：“那就是杂糅了。”

    夏恒川轻声说道：“算不上杂糅，夏家剑已经忘得差不多，说不定我爹自己都忘了那些剑招了，这两年见他熬白了头，大概也不是为夏家剑的事情。”

    林途寒也不避讳，直言：“你爹以夏家剑法出世，最后却到朝中任职，当时江湖中的确有不少人看不起。”

    夏恒川冷笑一声：“要我看，夏家剑确实走到了绝路上，只在剑招上追求不尽的繁复变化，终究是虚有其表的，到时候碰上了真正的高手，这边还在耍一些花架子，那边一刀横劈下来，剑断人亡。”

    林途寒古怪地看了他一眼，夏恒川又眯着眼睛笑了，他这种笑是跟段辛辰学来的，只不过没有学来温文尔雅的精髓，倒是笑得像个满腹坏水的小人。

    林途寒拿筷子作势要扔，夏恒川不笑了。

    林途寒问道：“今天那一个，是你的弟弟？”

    “嗯，同父异母，这一年多在江湖游历，原本以为这次凌霄会他回不来了，没想到最后一刻才出来，真是不给我这个做大哥的面子。”

    他说这句话时也眯着眼笑，只不过比学来的那种笑真心实意得多了。

    林途寒撕咬着牛肉：“不是夏家剑。”

    “教我们的师父是魏舒泰魏老先生，魏老先生早年以不染尘的出世剑法闻名于剑界，入世之后常跟我们说他剑法已不如往昔，很少见他亲自出手，但是见过他一剑碎开两人合抱的巨石，一招过后巨石成了齑粉，那一招似乎叫断念，不知道魏老先生年轻时候有什么事过不去槛。我爹一直忙着在朝中任职，顾不得我们，也自觉剑法算不上顶尖，所以找了个好师父，只不过没想到出去一年，魏师父现在生死不明。”

    魏老先生早些年间在江湖上有些名堂，听说他力大无穷，曾单手举起一头牛，也曾一人牵制过十人，不过夏恒川每回问他，他都谦虚地笑笑，说是没这回事。

    林途寒微微抬抬下巴，示意他继续说下去：“屿青说他跟魏师父在林子里被一群人偷袭，他被人给救了，魏师父却没再见到。”

    想到魏师父此时还是生死未卜，夏恒川叹了口气，看向远处，道：“不知我爹派去的人能不能找到魏师父。”

    林途寒吃完了差不多一斤牛肉，又去搓花生米的红衣，空出嘴来，问夏恒川：“你这么快就交了底，不怕我是追杀夏屿青的人，或者跟那些人之间有什么勾当？”

    夏恒川手中拿着一柄小匕首炫技一般地旋着，给不习武的人看去，确实花哨地好看，这一招，就是夏家剑法其中的一招的简易用法，在林途寒看来，确实花哨得是有些惨不忍睹了。

    “你的底子我当然是摸清楚了，消息是从段辛辰和十两银子那来的，段辛辰只说你是个高人，又去问了十两银子，她这个人话不多，但出口的都是实话。”

    “昨天那个姑娘？”

    “嗯，禹州鹤。听名字应该是禹州来的，不过哪的生意都做，你给她十两银子去送信，她只要答应了，就算到北原去，拼了命也能给你送到。”

    林途寒低头撕咬一块牛肉：“有意思。我听我师父说过，夏家剑最古的一脉出自南方的百里世家，百里家的剑法现在也都算是衰退下去了，可见只求剑招，无论对于哪家剑法来说，最终都只能走进死胡同里去，光是自己琢磨都没有个自找苦处的尽头。你爹有没有发明什么新的剑招出来？”

    夏恒川转着匕首，让匕首绕着一根手指旋转，斜眼笑着。

    林途寒摇摇头。

    看林途寒吃得差不多了，夏恒川才把自己想说的话说出来：“师父，做个交易吧，用这一坛酒怎么样？”

    林途寒神色一凛。

    夏恒川说道：“不是难事，只是帮一个忙，我夏恒川以我近二十年的名誉担保。”

    林途寒看看一坛被自己喝干净了的酒，哑然而笑：“说吧。”

    夏屿青试探性地问：“明天如果对上屿青，留一手？”

    林途寒只是笑：“你对那小子怎么这么好？我拿到剑谱，最后不还是你的？”

    夏屿青拿手指敲着桌子，咚咚作响，他笑道：“师父你难道还缺那本剑谱？”

    林途寒用手蘸着坛子中最后几滴酒，在桌子上写了一个“剑”字：“如果我输给夏屿青，还有什么资格做你师父？”

    夏恒川赶紧说道：“师父你误会了，您该赢还是要赢，我的意思是，别让他输得那么难看。”

    林途寒“嗯”了一声，再也无话，两人互相不看对方，一时之间，就像是两个素不相识的人偶然间坐在同一桌上，这边摆放着刀，那边摆放着剑，江湖一遇罢了，过了今天，青山不改绿水长流，有缘再见。

    大时代里的小人物，一举一动都没人挂念。

    夏恒川想起蹲在河边钓鱼的老叶，他说自己无亲无故找了一个看桃林的好差事，夏恒川说等他百年，他会给他收尸，老叶听了这句话，就一口气搬来了好几坛酒，都送给了他，又说自己将来有的，全都是夏恒川的。夏恒川并不挂念老叶的一间破茅屋，只不过偶尔想起这个人也是要死的，到时候灼灼桃林，青青果子，再也没人肯给他一口酒喝，多么寂寞。

    林途寒把剩下的酒一碗一碗，一滴不剩地喝干净了。

    还是夏恒川受不了这冷，先开口：“我什么时候开始学？”

    林途寒看了一眼夏恒川桌子上摆放着的那柄剑，不再是昨日相见时珠光宝气装饰性远大于实用性的那把：“学剑？学刀？”

    “师父你说过，学到最后还是一样的。我爹虽然说学刀成不了大家，可他练剑都没有练成大家，这道理他讲出来我也的确不受用，可我万一真的弃剑学刀，老爷子脸上肯定一天都比一天难看。”

    林途寒并不在乎刀或者剑，他一笑，摆摆手：“找个安静的地方就开始。”

    林途寒站起来背上长刀向楼下走，夏恒川带路，林途寒落后他几步，夏恒川只管自己走，并不回头看林途寒，只要能感觉到一身冷气，他就是在了。

    夏恒川让小四小五小六在病西子这边等着，自己跟林途寒乘舟到了老叶的地盘上，甫一到岸，老叶依然骂骂咧咧出来说他们惊扰了他钓鱼。

    老叶口中“段小子”三个字没说完，就看到了林途寒，闭上嘴不说了，他瞄了一眼林途寒，收拾了钓鱼竿往回走，走两步半偏着头，问林途寒：“来一坛好酒？”

    林途寒含笑点头，夏恒川跟在他身后，大声抱怨道：“老叶你也太不给面子了，明明我是你朋友，你怎么偏问他不问我！？”

    老叶头也不回：“这位一看比你们品阶都高不少，不问他还问你？叫我猜猜，是被你小子骗来的？”

    夏恒川低头随手捋了两把狗尾草开始编兔子，林途寒喝了一碗好酒，对着天上月亮愣怔半晌，抽出了自己的黑刀，横放在膝盖上。

    老叶推推正低头专心编兔子的夏恒川：“看到了没？好刀。你小子家里除了你爹藏着的一两把好剑，就没见过这些了吧？”

    夏恒川抬头看了一眼，又低头专心对付自己手上的兔子：“早看过了，我师父的刀，我还能没见过？平日里在铸武台旁边也见过不少。”

    老叶摸了摸头上汗，在地上一甩，十分不屑：“那老剑神的剑你可见过了？”

    他两只手揣在一起，缩成一团，夏恒川玩笑地要拿手中草兔子插在他脖颈后面，老叶瞪了他一眼。

    夏恒川笑道：“还冷啊？这么热的天。”

    老叶拿下巴指指林途寒：“这人身上冷得厉害。”

    林途寒目光中泛起一股凉意，他一笑，不置可否。

    夏恒川跟老叶说起夏屿青下午的飞来一剑，又添油加醋吹嘘了一番，自己脸上也颇有光，夏恒川想起当年那一剑劈开一座山的老剑神，心里痒得很，问老叶：“你说你见过老剑神的剑，那你说说，老剑神的剑是怎么一把剑？”

    “窄刃，三尺，泛青光，曾一剑取百千人首，名叫老尽。”

    夏恒川站起来，把兔子倒挂在树上，又往树上一坐，一瞬间有几个熟透了的桃子掉下来，他伸手接住一个，直接剥了软皮吃了起来，口齿不清道：“你这话说的，江湖上还有谁不知道这些？三岁小孩都知道。”

    老叶不去看他，吸了吸鼻子：“你却不知道老剑神当时只不过杀了百余人而已，不知道哪个好事小子泼天渲染，现在江湖上流传了多少个版本？说千人的、万人的有，等你到了花甲年纪，说不定就能听到有人说一剑十万首，流血可载舟了。”

    老叶挠挠久不曾洗的头，随手摘下一根茅草扔到地上，又啐了一口。

    夏恒川把桃核扔在地上，笑，这么多年来听人说到说剑神，只有老叶一个人说得最认真最头头是道，非要在细节上跟人争一争。

    剑神是江南人？——放屁，剑神明明是北边出来的莽夫一个，哪来的禹州人。

    剑神本名叫司马凉昼？——谁说他姓司马了？净给你们净给你们姓司马的脸上贴金，他姓步，就是一步两步那个步。

    至于步凉昼前辈在哪跟谁一战，即便过了这么多年，夏恒川听他跟别人说起过，每回说出来的，都丝毫不差。老叶可真是把剑神放到心上的人。

    夏恒川打趣道：“老叶，你干嘛不给老剑神写个传？到时候找藏书楼给刊刻出来，再找个画手做成半相全相的样式，我敢说，这书在半年内肯定会风靡天下！银子大把大把地来，你也不用在这做守桃林的了，就找个地方卖酒说书也行，实在找不到，本少爷去给你包个场子。”

    老叶白他一眼，站起来走到石桌子旁边自顾自倒了一碗酒，夏恒川跳下树要讨酒喝，又被老叶白了一眼。夏恒川伸手拿过一碗，仰面灌下，洒出不少，让老叶觉得有些心疼。

    林途寒喝完了一碗，从石桌子旁边站起来，猛地竖起刀对着空中凌空一劈，有一道几乎是肉眼可以看到的波纹震荡过去，却只削断了树上的一片叶子，那叶子在缓慢坠落的中途又迅速裂开，变成了不比馒头渣大的碎片。

    夏恒川看着脚边碎开的叶子，背后一身冷汗，幸亏当时已经从树上跳了下来，要不然可能断的就是自己的脖子了。

    林途寒说道：“拿剑，劈三百，横挥三百，刺三百，格挡六百。”

    夏恒川应了一声，找了个桃树旁在夏夜里挥剑，劈完了三百，已经热得受不了，他跳进湖中游了一圈回来，没想到刚回来就被林途寒冷冷看了一眼：“重来。”

    夏恒川苦不堪言，只好重来，从手腕到小臂大臂都疼得厉害，继而是麻，最后失去了一切感觉，只是机械地挥动着。格挡时，林途寒亲自出刀，他始终半笑不笑地坐在桌子旁边，一口一口喝着酒，却不见醉意，左手指刀，一刀刀挥来，这力度也让夏恒川苦不堪言。老叶也不吝啬，一坛一坛搬上来，跟林途寒一起喝，只是嘴上不闲着，一会说夏恒川手上没劲，一会说他腿上无力。

    林途寒话少，老叶的话不少，老叶却不对林途寒说，只看着夏恒川指摘他挥剑劈刺哪哪不尽全力。

    夏恒川练完了林途寒吩咐的这百千次，全身已经湿透，他也坐到石桌子旁，天热，他更是热得仿佛要炸开，急忙倒了一碗酒吞吃下肚，希望天上快些来一场大雨浇在身上。他自知酒量比不上两人，只喝了三碗，又到树上捡了一个稍显青涩的桃子洗了洗咬着吃。

    老叶喝多了，伸出两只手指作剑，舌头也有些大：“夏恒川，你知道老尽是什么意思？老剑神当年一出世就知道自己”

    一出世就知道自己早晚会被后人超越，所以带着一把名叫老尽的剑，说白了，就是告诉别人英雄有一天也是会老的，尤其是站在顶峰的人，老得只会更快。一出世，也就也就看到了往后的三十年五十年百年间的江湖。所以说，站在山巅的人总会想得多一些，看得多一些。

    老叶醉得趴在了桌子上，林途寒脖子泛红，说了今晚第三句话：“好酒量。”

    夏恒川把老叶抗在肩膀上带进茅屋里，想他屋里也没什么值得可偷的东西，就没再喊醒他，虚掩上了门出来。

    他对林途寒笑道：“我以前还觉得老叶可能是老剑神身边的捧剑侍童，能知道地这么清楚。”

    林途寒帮老叶收起盛酒的瓷碗，摇头道：“老剑神一向独来独往，家人都不曾成为牵绊。”

    夏恒川叹道：“圣人无情。”

    再上舟时，天边闷雷声隐隐作响，大地都有些震动，大风吹拂，好不惬意，几乎吹去了一整个夏天的热，夏恒川强忍住想跳进水里的冲动，蹲在舟边看荷花在大风中摇摇欲坠。

    林途寒忽然出手，在他胳膊上一敲，夏恒川一愣，没有躲开，手臂一麻，那麻的感觉只一瞬立即消散，他笑了笑。

    林途寒第四句话说的是：“除了夏家剑和魏舒泰还有些内养功夫。”

    夏恒川想起段辛辰狐狸样的笑容，想要有样学样，终是没学得来，只笑出一口白牙：“师父，以前还学过一些别的功夫皮毛，一直以来都没扔干净，还是比不上那些一直勤学苦练的人的。”

    林途寒摇摇头：“小时候根基其实不错，难为你这么多年来都没有进益。”

    夏恒川蹲在小舟旁，把一只手放在水里，手在水中轻缓划过，冰凉的水贴着手掌传来一丝丝愉悦，他看看那日禹州鹤站的地方，除了亭中孤灯之外，再无其他。

    林途寒夏恒川相继跳下小舟，付了钱，林途寒要回客栈，夏恒川就在湖边拜别了林途寒，准备向家走去。

    狂风吹得街道上仅有的几个人头发乱舞，像是鬼魅一般，再走，就是风雨大作。离宵禁还有一段时间，夏恒川推开小四递过来的伞：“不用了，练完剑正热着。”

    夏恒川抬头看着路边几个在狂风中飘摇的灯笼，情不自禁地唱起来：“陇——头——流

    ——水——流离山下。念——吾一身，飘然——旷野。我说小六啊，你过来，接本少爷一剑——”

    (本章完)