来到苏州府以后，水寒成了青园外院的大管家，一应总理门房、回事处、随侍处、车马房、值更房，以及外书房的各项事务，每日里忙得脚不沾地。

    可如今这内院里头的事，却也不是小事。

    自打那晚水寒窥破李小仟与刑莲湖之间的暧昧之后，他整个人都不好了，眼瞧着李小仟与自家爷渐行渐远，大有分崩离析之状，水寒都难过得已经做好了与冬暖擦肩而过、并且孤独终老的准备了。

    可没想到前些日子百里星台突然让水寒关注内院，水寒当时的感觉是活着就有希望。

    虽说水寒身为一个男子，成日介留意着自家爷的内院感觉上并不妥当，然而他也晓得，那是没有法子的事。

    以往在大都东府里头之时，水寒负责为百里星台看着外院，但凡外院有了什么风吹草动，没有百里星台不知道的事。

    而如筠则是百里星台在内宅的耳目。只是作为李小仟的大丫鬟冬暖，于身份上何等要紧，生生受了两次莫大的欺辱，且后来那一次引得李小仟动了大怒，可百里星台事先竟都一无所知，因而不用说，百里星台对如筠的信任已经坍塌了一半了。

    也正是因为冬暖，就连水寒都对一起长大的如筠灰了心。

    百里星台琢磨了一会儿道：“香雪院的事怕还需得你上心些。苏曼姑姑过几个月是要回大都侍候皇后娘娘的，王嬷嬷又不在，秋叶几个虽说得力，到底年纪轻没经过事，再说『奶』『奶』的『性』子……你再多留心也不为过。”

    胡来两个字他还是不说了，得给李小仟留些颜面。

    人家可是正室，还是郡主呢！

    水寒听了这席话，当下的震撼先不说，一股子狂喜简直从脚底兜上身来，热血如岩浆般直冲上脸来。

    眼前他仿佛看见了冬暖在向他招手。

    “小的晓得了。”

    百里星台见水寒虽强自镇定，却高兴得连声音都不一样了，不禁有些好笑，嘴角几不可见地勾了勾。

    水寒虽说激动得脸有些发红，却也明白此刻不是高兴的时候，不过须臾之间，他便头脑冷静下来，继续回禀尚未说完的正事：“爷，今儿早上侍玲出了趟门。她一个人去了端雅斋，和门房上说的是出去为柳姨娘置办书画用的纸笔。”

    百里星台见水寒从袖袋中掏出一张纸递上来：“侍玲上了端雅斋的二楼，我们的人不敢打草惊蛇，没敢跟得太近，只是侍玲在回来的路上不巧遇到了神偷，丢失了荷包。”

    百里星台了然，接过那雪白的宣纸铺展开来，只见纸上竟是一名仕女的画像，十七八岁的样子，瘦弱美貌，意外地有些面善，可却一时想不起曾在何处见过，遂问道：“此人是谁？”

    水寒其实也不无思量，毕竟侍玲如此行为实在古怪：“爷可还记得夏花在运河上救下一名落水的女子？年龄样貌与这画像上的女子是极相像的。”

    “是在锡城县那一段河道？”百里星台回忆道。

    “当时常州府已过，只尚未到锡城县。”水寒较真般地纠正道。

    百里星台不无疑『惑』地问道：“此人现在何处？”

    “眼下仍在青园。当时大船停靠在锡城县码头之后，夏花曾托人前去打听哪家有丢失的姑娘，却没有打听到，又在锡城县衙留下口信，只至今未见有人上门寻回。且小的听说那是个哑女，不曾开口说过一个字，又十分内向胆小，因而救起来快个把月了，依旧不明来历。”

    有一种熟悉的感觉划过脑海，可却快得抓不住痕迹，百里星台漫声道：“既如此，那端雅斋十之**是有问题的，这落水的女子也切不可掉以轻心。”

    水寒点点头，亦是匪夷所思地道：“是，侍玲去端雅斋也就罢了，为何特特地怀揣着这画像？”

    百里星台淡淡地道：“这画像却不是出自德音的手笔，这宣纸亦极好，不是德音日常用的，多半是侍玲从端雅斋取来的。”

    正说到这儿，外头圆子进来传话，说苏州知府杜砚修到了。

    水寒闻言便退下了，便见杜砚修神『色』不明地来到书房里头。

    进来之后，并未风风火火地直接进入正题，而是客客气气地寒暄了半晌，百里星台也跟没事人一样地与之闲话着。

    他们不急，他急什么？！

    果然没多久，只见杜砚修话锋一转，和颜悦『色』地道：“抚台大人有所不知，苏州府虽为东南都会，百姓皆安居乐业，然仍不免有个把喜生事端之徒，为些蝇头小利逞一时之意气，时有扰民之举。”

    当下将昨夜常熟县的茶楼伤人案抛了出来，且不无痛心地道：“抚台大人，您看看，这争地盘也就罢了，有龃龉有矛盾可以坐下来谈嘛，像这样一言不合就动刀动枪地，若只是伤了人不过赔些银子，可这一回竟伤了四五条人命！下官在任上七年，可真是从来没有过的事啊！

    “如何使得？！您说说，这哪家的儿子不是人生父母养的？”

    仿佛爱民如子的父母官，见到大儿子伤了小儿子，手足相残时不忍直视的无力感。

    遂恳请百里星台接手此案：“此事若不严加惩治，长此以往人若纷纷效仿，恐生民害。因而若由抚台大人出面审理此案，最是震慑。”

    百里星台亲和地看了杜砚修一眼：“杜大人过谦了，杜大人洞悉民心，在苏州府广施仁政，政绩卓然，深得百姓拥戴，以您在苏州府的威望星台如何能够企及？”

    百里星台原本并不想太早对江南道动手，他想拖延些时日，先缓和并拉近与李小仟之间的关系要紧。

    然而让他意外的是，陆家却先忍不住跳了出来。

    杜砚修虽然一只脚踩着官场，可另一只脚却牢牢地绑在陆家的大船上。

    常熟县司家的杀妻案不过是投石问路，可他们拿什么出来不好，偏偏要拿这件案子，试问在这种节骨眼上，他能不判司安死罪吗？

    李小仟都理直气壮地和他挑明了，她是正室！

    他都有理由相信，陆家此举分明是挑拨离间，想破坏他与李小仟之间的关系。